Сорока очень любила волшебные вещи. К тому же, она была большим специалистом по их розыску и приобретению. Она по праву гордилась своей коллекцией.
Иногда волшебные вещи прятались, притворялись обычными в надежде, что их оставят в покое. Когда Сорока находила такие предметы, она особенно радовалась – с ними приходилось повозиться, но какие чудеса они иногда таили! Вот, например, та блестящая перламутровая пуговица, найденная прошлой зимой – почти год она притворялась сломанной пластмассовой безделушкой, но Сорока упорно вытаскивала её на солнечный свет каждый день и всматривалась так долго и пристально, что пуговица начинала смущаться и посылать ей тревожные блики.
И что же вы думаете? В самый последний день осени выяснилось, что эта светящаяся малышка – самый настоящий осколок Полярной звезды, что мерцает на кончике хвоста Малой Медведицы.
В ночь с тридцатого ноября на первое декабря она вдруг превратилась в сияющий серебром яркий шарик, осветивший собой все окрестности сорокиного дома. Сорока проснулась от вспышки этого чудесного света и ахнула – такого даже она не ожидала. Предстояло ещё выяснить, что послужило причиной столь яркого проявления, но у собирательницы артефактов было подозрение, что какое-то отношение к этому имела та парочка подростков, которым пришло в голову начать целоваться прямо под её гнездом.
Или вот старый велосипедный звонок, который явно выкинули за ненадобностью. Неудивительно – ведь он проржавел настолько, что рычажок совсем не двигался и, конечно, не мог издавать никаких звуков. Однако, Сорока не сдавалась и беседовала с ним до тех пор, пока в один прекрасный день он не заскрипел, поддался её усилиям и вдруг затрезвонил на весь двор – ярко, заливисто, будто его только вчера привезли с завода на блестящем руле новенького велосипеда. Жаль, что единственным случайным свидетелем этого, несомненно, чудесного события оказался соседский мальчик, который, к тому же, от рождения не мог слышать. Впрочем, Сорока была уверена, что случайных свидетелей не бывает. К тому же, если он действительно ничего не слышит – как объяснить, что он поднял глаза наверх и посмотрел прямо на азартно трезвонящую мастерицу, как только раздались первые трели?
Сегодняшний день был особенным – Сорока нашла нечто столь серенькое и неприметное, что оно просто не могло быть чем-то обычным. Она уже довольно долго бродила вдоль тротуара, переворачивая камешки, листья, бумажный мусор, когда заметила плоский серый предмет, застрявший между прутьями дренажной решётки.
Сорока тут же отвернулась, притворившись, что уходит, и бросила на предмет короткий косой взгляд через левое крыло. Жаркой волной захлестнуло предчувствие волшебной тайны – что бы это ни было, оно источало явное тепло и магию. Предвкушая чудесную разгадку, Сорока боком подскочила к решётке и ловким быстрым рывком схватила артефакт.
Теперь надо было срочно лететь домой – магические предметы так и норовят улизнуть, слиться с фоном или испариться, если не принести их на свою территорию, где знаком каждый сантиметр и каждый камень помогает. Дома собирательница немного расслабилась и похвалила себя за внимательность и расторопность – пока всё складывалось весьма удачно.
Бережно покрутив находку, она приняла решение попробовать очистить её поверхность – и вот, о чудо! Из-под слоя жирного налёта и копоти сверкнула зеркальная гладь. Осторожно отчистив слой грязи, Сорока ахнула – из глубины зеркала на неё взглянуло вроде бы её собственное, но какое-то незнакомое отражение. Поворачиваясь и так, и эдак, она пыталась понять, что же её смущает в этом, надо сказать, весьма привлекательном, образе.
Пока она пыталась повторить трюк со взглядом через левое крыло, коварное зеркальце выскользнуло и стремительно полетело вниз. Сорока всплеснула крыльями – не разбилось бы! Но оно упало прямо в руки угрюмой стеснительной девочки, в любую погоду закутанной в шарф по самые глаза, и невесть как оказавшейся под сорочьим деревом именно в этот день и час. Собирательница замерла – никогда ещё предметы не ускользали от неё в её собственном доме, да ещё так лихо и до обидного быстро. Замерла и девочка внизу – она зачарованно смотрела на себя в зеркале.
Она не пыталась крутиться и искать подвох – просто смотрела, и отражение, очевидно, улыбалось ей. Сороке стало очень любопытно, что же видит эта странная девочка?
Осторожно подлетев сзади, она начала тихонько обходить её посолонь, как требовали обычаи, и вдруг поняла, что красивое улыбающееся отражение видно только в зеркале, а выражения лица самой девочки не видно из-за огромного шрама, пересекающего его от лба до мочки правого уха. Но странное дело – чем дольше девочка смотрела в зеркало, тем менее заметным становился шрам. Нет, он не пропал, но как-то затерялся на фоне её расцветающей улыбки и сияющих глаз. Предчувствие не обмануло – сегодняшний артефакт был из разряда самых волшебных. Это было зеркало, являющее истинное лицо.
Сорока заметалась – упустить такое чудо! Как же заполучить его обратно? Она снова взглянула на девочку – а девочка подняла глаза на неё и, кажется, впервые не отвела взгляда. Сорока помедлила всего мгновение, затем громко затрещала и вспорхнула на дерево, махнув длинным хвостом – да и ладно, пользуйся!
«Спасибо», – тихо прошептала девочка, прижав подаренное зеркальце к груди.